“國王塔”項目自從啟動到現(xiàn)在也是一波三折。2008年5月,對選中地點進行土壤測試后,專家曾建議高塔“至少需要縮短500米”。2009年,該項目由于全球經(jīng)濟危機被擱置,項目的總承包商美國建筑業(yè)巨頭伯克德工程公司退出。
2010年3月,阿德里安·史密斯&戈登·吉爾建筑設(shè)計所被選定為建筑設(shè)計師。2010年10月,王國控股公司與“艾瑪爾地產(chǎn)集團”簽訂了開發(fā)協(xié)議。2011年4月,沙特王室透露,這項計劃已獲得批準,該建筑物將耗資近300億美元。
現(xiàn)年51歲的沙特阿拉伯王子、投資界傳奇人物、沙特首富瓦利德親王是王國控股公司的所有者。美國福布斯雜志公布的2010年全球個人財富排行榜顯示,瓦利德親王在世界富豪榜上位居第26名,他的個人凈資產(chǎn)估計高達196億美元。
技術(shù)攻關(guān): 多項難題待突破
興建一座1600多米的高塔不但耗資巨大,在技術(shù)層面也困難重重。由于矗立于沙漠地帶,“國王塔”不但必須經(jīng)受極端溫度的考驗,還要抵御沙漠強風(fēng)或沙塵暴的沖擊。依照傳統(tǒng)建筑觀念,“靜態(tài)”的建筑結(jié)構(gòu)比較常見,因為人們認為結(jié)實、厚重的結(jié)構(gòu)才能支持所有預(yù)期壓力。然而,“國王塔”的設(shè)計師力圖創(chuàng)新,他們希望推出重量輕、而且能夠“積極”地承受壓力的建筑結(jié)構(gòu)。
“國王塔”內(nèi)將配備一個相當于幾層樓高的巨型減擺器,用來減小沙漠風(fēng)引起的塔身搖擺。此外,設(shè)計師計劃把兩座小塔設(shè)立在“英里塔”塔基兩側(cè),并通過拱形天橋把它們與主塔連接。一方面,它們可用于鞏固塔身;另一方面,當主塔發(fā)生共振和出現(xiàn)位移時,這兩座小塔可以通過調(diào)整自身位置來減小主塔受到的影響。
“國王塔”將采用世界上最先進的采暖、制冷、電氣和管道系統(tǒng),垂直向1英里高塔頂泵水就是待解問題之一。設(shè)計這種極其復(fù)雜的建筑,建筑師都要規(guī)劃百年事件,如反常的沙塵暴、擦洗窗戶以及考慮到發(fā)生恐怖襲擊和火災(zāi)的可能性。“英里塔”的設(shè)計團隊表示,他們正致力于尋找新途徑解決技術(shù)問題,并特別關(guān)注有利于環(huán)境可持續(xù)發(fā)展的解決方案。
開發(fā)前景: 新材料創(chuàng)造奇跡
但是,“國王塔”的建設(shè)和未來使用仍然存在著幾個潛在的“絆腳石”。
目前,很多熟悉內(nèi)幕的人都對計劃持懷疑態(tài)度。有些專家斥之為“不現(xiàn)實”、“假大空”,或者干脆說“建這么高完全沒有必要”。